狻猊龙生九子神兽石雕

狻猊龙生九子神兽石雕

 狻猊(suān ní)是中国古代神话传说中龙生九子之一(一说是第五子，另说是第八子)，是神兽之一。形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。古书记载是外貌与狮子相似能食虎豹的猛兽，亦是威武百兽率从之意。石雕狻猊常出现在中国宫殿建筑，香炉上。

 狻猊在中国神话传说中是龙生九子之一，形似狮子，排行第五，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，佛祖见它有耐心，便收在坐下当了坐骑，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的遗像。

 狮子是外来之物，在动物分类学上属于哺乳纲食肉目猫科，为大型猛兽。历史上主要生活在非洲，在亚洲则主要分布在印度、伊朗等地，中原地区是没有的。"狻猊"一词，最早出现在《穆天子传》曰:"名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。"晋郭璞注曰:"狻猊，狮子。亦食虎豹。"《尔雅·释兽》载:"狻猊如彪猫,食虎豹。"郭璞注:"即狮子也,出西域。"，两书成书时间孰早孰晚说法不一，但都没有对"狻猊"形象的详细描述。由此可见，狻猊是狮子的古称，除了"龙九子"名目中说它属于龙族之外，其他地方皆是指狮子。